Antes de que una columna avance, alguien tiene que comprobar que el terreno lo permite. Un río sin puente, un campo de minas, una ruta minada o un acuartelamiento por construir son problemas que no se resuelven con fuego, sino con técnica. Esa es la razón de ser del Arma de Ingenieros.

Dentro del Ejército de Tierra, los ingenieros apoyan a las demás armas facilitando su movimiento, dificultando el del adversario y mejorando las condiciones en que viven y combaten las fuerzas propias.

Un arma con más de tres siglos

Los ingenieros militares existen en España desde mucho antes de que el arma se organizase como tal. Desde el siglo XV participaron en asedios, fortificaciones y obras de plazas fuertes, y acompañaron a los ejércitos españoles en Europa y en América.

La fecha fundacional es el 17 de abril de 1711. Ese día se creó el Real Cuerpo de Ingenieros, por encargo de Felipe V a su Ingeniero General, Jorge Próspero de Verboom, para agrupar a los ingenieros de los reales ejércitos, plazas y fortificaciones.

El cuerpo nació con oficiales, pero sin tropa propia. La primera unidad de ese tipo fue el Regimiento Real de Zapadores-Minadores, creado en 1802, antecedente de todas las unidades actuales del arma.

La formación también tuvo su sitio. La Academia de Ingenieros abrió sus puertas el 1 de septiembre de 1803 en Alcalá de Henares, y hoy se encuentra en Hoyo de Manzanares (Madrid).

Patrón, emblema e himno

El patrón del Arma de Ingenieros es San Fernando. El rey santo aparece citado en el propio Himno del Arma de Ingenieros, que forma parte de su patrimonio tradicional junto con el Himno de Zapadores.

Su emblema tradicional es el castillo, símbolo histórico de las fortificaciones y de la ingeniería militar.

Qué hacen los ingenieros

Las misiones de los ingenieros se agrupan en tres grandes ideas: facilitar el movimiento propio, dificultar el del enemigo y proteger a la fuerza. Entre sus actividades más conocidas están:

• La apertura de brechas y el paso de obstáculos.
• El tendido de puentes y la superación de cursos de agua.
• La detección y neutralización de minas, artefactos explosivos y municiones sin explosionar.
• La limpieza de rutas y áreas, incluida la amenaza de artefactos explosivos improvisados (IED).
• El reconocimiento técnico de infraestructuras en zona de operaciones.
• La construcción, rehabilitación y mantenimiento de infraestructura táctica para el despliegue.
• La capacidad subacuática de reconocimiento.

Es un arma de perfil muy técnico. Combina trabajo con maquinaria pesada, explosivos, navegación fluvial y construcción, además del combate como cualquier otra unidad.

El Mando de Ingenieros

Las unidades de ingenieros más especializadas se agrupan en el Mando de Ingenieros (MING), creado el 1 de mayo de 1988 y mandado por un general de brigada. Su cuartel general está en el Acuartelamiento "General Arroquia", en Salamanca.

Tras la reorganización de 2020-2021, el MING depende del Mando de Apoyo a la Maniobra, dentro de la Fuerza Terrestre.

Lo integran tres regimientos:

• Regimiento de Ingenieros n.º 1 (RING 1), en Castrillo del Val (Burgos).
• Regimiento de Especialidades de Ingenieros n.º 11 (REI 11), en Salamanca. Cuenta con un Batallón de Caminos, especializado en vías de comunicación y puentes logísticos, y otro de Castrametación, dedicado a construir y acondicionar instalaciones.
• Regimiento de Pontoneros y Especialidades de Ingenieros n.º 12 (RPEI 12), en Monzalbarba (Zaragoza). Reúne la capacidad de puentes y operaciones anfibias, y desde 2009 incorpora la antigua capacidad de ferrocarriles, tras la disolución del Regimiento de Ferrocarriles n.º 13.

Ingenieros fuera del Mando

No todos los ingenieros están en el MING. Las brigadas cuentan con sus propias unidades de ingenieros, y las comandancias generales también tienen las suyas.

El caso más conocido es el Regimiento de Ingenieros n.º 7, en Ceuta. Es el heredero del Regimiento Real de Zapadores-Minadores y está encuadrado en la Comandancia General de Ceuta. Hay también unidades de ingenieros en las comandancias de Baleares y Melilla.

Apoyo a la sociedad

Por sus medios, los ingenieros son una de las armas más visibles en emergencias civiles. El REI 11, por ejemplo, ha desplegado maquinaria pesada en apoyo a la Unidad Militar de Emergencias (UME) en trabajos de extinción de incendios, y ha montado y desmontado puentes tipo Mabey para restablecer accesos a localidades aisladas.

Instrucción y "espíritu del zapador"

Los soldados que llegan al Mando de Ingenieros pasan por la Instrucción Básica de Zapadores (IBZ), una fase que complementa la formación recibida en los centros de formación de tropa.

Su finalidad es doble: facilitar la integración en la unidad y transmitir el llamado "espíritu del zapador", basado en los valores tradicionales del arma.

El papel del suboficial

En un arma tan técnica, la experiencia de los suboficiales es clave. Dirigen equipos, supervisan el mantenimiento de maquinaria y material especializado, y trasladan al personal de tropa los procedimientos y las medidas de seguridad que exigen trabajos como el manejo de explosivos o el tendido de puentes.

Una tradición de obra y servicio

Del Ejército de los Austrias a las misiones actuales, los ingenieros han dejado su huella en fortificaciones, caminos, puentes y plazas. Buena parte de ese trabajo es silencioso: cuando funciona, casi nadie lo nota.

MAS INFORMACION:

Mando de Ingenieros del Ejército de Tierra de España (Wikipedia)

Regimiento de Ingenieros n.º 7 (Hispanopedia)

Academia de Ingenieros de Hoyo de Manzanares (Hispanopedia)

Revista de Historia Militar: III Centenario de la creación del Arma de Ingenieros (PDF)